水換え後にマリモに付く泡は光合成の酸素じゃない？

マリモを育てている容器の水換えを行った直後、マリモにたくさん泡が付くことがあります。

水を変えると光合成が活発になるのでしょうか？

実は、この泡は光合成によって出た酸素ではない可能性があります。

水道水にはたくさんの気体が含まれている

残念ながら、水換え直後にマリモに付く泡は光合成によって出た酸素ではないことが多いです。

水道から注いだ冷たい水には多くの気体が溶け込んでおり、室内において水温が上がるとそれが気泡となって水中に出てきます。一般的に、温度が低い水の方が多くの気体が溶けていることが知られています。

マリモにくっ付く泡の正体は、この水に溶けていた気体です。特に、水を変えた後にマリモの周り全体に一斉に出る気泡はその可能性が高いです。

実は、マリモは泡を出さないことの方が普通で、お土産として売られている直径1cm程度の小さなマリモが光合成で大きな泡を出すことはほとんどありません。

丸いマリモは糸状のマリモが集まってできているもので、一つひとつの糸状のマリモがそれぞれ光合成をします。従って、光合成が起こる位置はバラバラであるため、出た酸素が一箇所集まって大きな泡になることは普通は起こりません。

マリモが出す泡はとても小さい

光合成によってマリモが出す気泡は以下の動画のように、ゆっくりと現れるまばらで細かくて小さいものです。

小さい容器でマリモを飼っている方が光合成による酸素の泡を観察しやすくなります。水が少ないと水中に溶けた酸素がすぐに飽和して溶けきれない状態になるため、水に溶けずにマリモの周りで泡となりやすいからです。

ですが、泡が出ないからといって水を少なくしすぎたり強い日光などを当てたりしてしまうとマリモが枯れる原因となってしまうので注意しましょう。水量が多い方が温度変化が起こりにくいため水温の急上昇を防ぐことができます。マリモにとっては水が多い方が快適です。

実際に飼っている直径約5cmサイズのマリモが光合成で泡を出す様子をタイムラプス撮影してみました（5時間を30秒に圧縮）。

泡が非常にゆっくり出ていることが確認できます。大きめのマリモが時間をかけて出す泡が数ミリですので、小さなマリモが目で見えるほどの泡を出すにはさらに時間がかかると思われます。

ちなみに当てている光は白色LEDライトによるものです（陸上植物の光合成には赤色や青色の光が良いと言われますが、マリモには強すぎる恐れがあるのでとりあえず白色にしています）。

酸素の泡をたくさんつけた小さなマリモは水面の方へ浮かび上がることがあるそうですが、気泡が出ていなくともマリモは光合成をしっかり行っているので心配いりません。

泡によって浮かぶ様子を見てみたい気持ちはわかりますが、水温が30℃近くになるとマリモにとって危険です。

水温が上がるとマリモに泡がつく？

LEDライトなどではなく、強い日光を当てるとマリモに大きめの泡が付くことがありますが、これも日光のエネルギーで水温が上がって溶けていた気体が泡として出てきただけである可能性があります。

また、朝方にマリモが泡を出していることがありますが、これは夜に気温（水温）が下がって水に溶け込んだ気体が、朝の温度上昇によって気泡として出てきたことが理由であることもあります。

活発に光合成していると勘違いしてマリモを暑い直射日光の下に長時間置いてしまうと、水温が上がって枯れてしまう危険がありますので注意しましょう。

マリモの光合成は人工の光でも起こる

マリモは日光でなくても、ライトの光でも光合成できます。

どうしてもマリモが光合成して出す泡が見てみたいという方は、LEDライトの光を当てるのが良いでしょう。

観賞魚の水槽用のライトなどが設置しやすくマリモ用にも向いていると思います。LEDライトは太陽光と違って水温が上がらないのでマリモにとっても優しい光と言えます。

以下のような、植物の光合成に適した赤色や青色の光を出すライトもありますが、マリモに適しているかは不明です。機会があれば、実際に試してみたいと考えています。

正しいマリモの育て方

マリモの成長には強すぎる光は必要ありません。水温も20℃前後が最も成長しやすいとされています。

正しいマリモの育て方については以下のページを御覧ください。

お土産のマリモ（養殖マリモ・人工マリモ）の育て方

なかなか見た目が変わらないマリモですが、根気よく大切に育ててみましょう！

参考

• 理論社 マリモを守る。若菜勇さんの研究 千葉望・文 荒谷良一・写真