片仮名の『マリモ』と平仮名の『まりも』は違う？

カタカナで『マリモ』と書いても、ひらがなで『まりも』と書いても一見違いはないように思われますが、国立科学博物館による定義では明確に区別されているそうです。

元々は漢字の『毬藻』

日本国内で最初に発見されたときは、見た目が毬（ボール）のような藻であったことから漢字の『毬藻』と名付けられました。

（マリモ発見の歴史については下記のページをご覧下さい）

マリモが見つかったのはいつ？マリモ発見の歴史

カタカナの『マリモ』は阿寒湖のあのマリモ

実は毬藻のことを『マリモ』とカタカナ表記した場合、阿寒湖のマリモと同じ種の毬藻だけを指します。

厳密に言うと、阿寒湖のマリモにだけ与えられた学名である “Aegagropila brownii” というのがあり、このことを指す場合にカタカナとなります。

Aegagropila brownii は Aegagropila linnaei の異名同種（シノニム）とされますので、どちらも同じ種を指します。ややこしいですが、阿寒湖のマリモは2つの学名を持っているということになります。

阿寒湖の丸くなるマリモの種を指すときに毎回 “Aegagropila brownii” と言うのは大変ですので、標準和名（学名の代わりに用いられる生物の日本語名称）としてカタカナの『マリモ』が指定されました。

従って、阿寒湖のマリモであれば形が丸くなくても種が “Aegagropila brownii” であるので『マリモ』です。

マリモの学名を巡っては，属，種共に数々の変遷がありましたが，Hanyuda et al. (2002)，Boedeker et al. (2010, 2012) などによる18S rDNAを用いた分子系統解析が実施されてからは Aegagropila linnaeiという種類に充てられました。また，Boedeker et al. (2010, 2012) は，マリモが全世界的に1種類であると結論付けました。
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マリモの学名は，Aegagropila linnaeiで安定したと思われましたが，Guiry & Frödén (2023) は，Aegagropila linnaeiをAegagropila browniiの異名同種（シノニム）としました。
マリモ Aegagropila brownii 作成者：鈴木雅大　作成日：2012年5月19日（2025年3月27日更新）

“Aegagropila brownii” は富士五湖や琵琶湖からも見つかっており、これらも丸くなっていない状態の『マリモ』です。

ひらがなの『まりも』は毬藻全体

一方、平仮名で『まりも』と書く場合、丸くなる藻の全てを指します。

最近民家の水槽で増えることで有名になった『モトスマリモ』や国内各地の川や池に住む『タテヤママリモ』は阿寒湖のマリモとは厳密には別種であるため『まりも』です。

逆に阿寒湖の『マリモ』も丸くなる藻ですので『まりも』のうちに入ります。つまり平仮名の『まりも』は、丸くなる藻の全てを意味する、より一般的に言葉と言えます。

参考

• 「まりも」と「マリモ」:: 国立科学博物館
• マリモ Aegagropila brownii
• 第１回 まりもの正体を追え。 | 川崎まりもミステリー | ほぼ日
• マリモ:: 国立科学博物館 Aegagropila brownii